清宫过大年慈禧太后的happy元朔之夜
2024/8/6 来源:不详宅家过年的日子,最容易引发节日里的思古幽情。阴历正月初一,是第一个朔日,所以又称“元朔”。隋代杜台卿在《玉烛宝典》中说:“正月为端月,其一日为元日,亦云正朝,亦云元朔。”宫廷过年,虽然没有民间那样热闹,但是讲究的程度是有过之而无不及。
今天就来讲讲慈禧太后快乐的元朔之夜。
大年初一的晚膳,可称当时世上最丰盛的筵席了,摆宴通常是在宁寿宫或体和殿。现场要摆“天”、“地”、“人”三桌同样菜式的筵席。
“天”桌摆在最东头,“地”桌摆在最西头,“人”桌摆在中间。慈禧太后独占“人”这桌,表示天地之间,唯她独尊。
有赞礼太监喊一声“传膳”,于是外面廊庑下四个穿着公服、戴着顶戴的老太监,就按照品级排队,鱼贯顺台阶上来,进宫门向上请跪安,然后在四角肃立。这四个老太监都是先朝有功的,有的是道光皇帝的书童,有的是给咸丰皇帝做过人肉寿衣架,等等,这些太监平日不当差,全供养起来,就等重要日子给慈禧太后站堂,人称“四金刚”,在大年初一的夜宴上,由伺候过先帝的人来伺候慈禧太后,目的是表示一派正统相承。
李莲英站在宫门口,指挥人往三个桌子献菜,一丝不乱。上菜太监不包括李莲英,按品级排序,由宫门外门槛儿排到寿膳房门槛儿,刚好是五百个人。这五百人都是精挑细选,太老太小都不要,一过腊八就开始训练,每天练习用白布托粗碗,有时还托砖,练一次要用两疋白布。初一夜里,他们统一穿着崭新的宁绸袍子、粉白底靴子,新剃的头,精气神儿十足。五百个太监面前每隔五步放一盏灯笼,像一条火龙一样直通到寿膳房。
这就叫“四金刚五百罗汉伺候西天太后老佛爷欢宴瑶池”。
司礼太监喊“膳齐”,意思是请慈禧太后入座,其实膳齐还差得远——菜太多了。慈禧太后由皇帝、皇后陪侍着从里屋出来,到了自己的座位,先不坐下,带领帝后先向东一桌合手致意,再向西一桌合手致意,态度虔诚,意思是“谢天谢地”。
慈禧落座后,四个老太监垂首请安,门外五百太监齐声高呼:“老佛爷——万寿无疆!”声音由近及远,传到寿膳房、养心殿,外面万字头的鞭炮便开始燃放起来,整个进膳期间不许停歇。
同时,西长街里响堂的鞭子声抽得噼啪响,这鞭子是特制的,半尺来长的棒,一丈多长的鞭身子,是用几股羊肠子拧成的,鞭梢有一尺多长,盘在地上如一条大蛇,抽鞭子的都是训练有素的年轻太监,几个太监一起抽,上下左右前后,能抽出各种不同的音响。在慈禧太后用膳时,这种鞭子响声能形成一片音乐,比爆竹还有节奏,据说这种响声可以辟邪。
皇帝皇后分列东西侍膳,皇帝执壶,皇后把盏,慈禧太后自己保重,一杯酒要分三次饮。
菜品分三大类:一是应节的吉祥菜,比如“寿比南山”、“吉祥如意”、“江山一统”等等,都是厨子起名,挑好听的叫;第二类是贡品菜,比如熊掌、鹿脯、龙虾、酒蟹等;第三类是寿膳房按照节日膳谱做的例菜。皇帝布菜先布吉祥菜,皇帝布一道菜,皇后念一道菜名,像念喜歌一样。平日侍膳的是老太监张福,此刻只负责递菜。光绪皇帝与隆裕皇后平时感情不和,不说话,唯有此时配合默契,讨慈禧欢心。
最后一道菜是格外的珍贵,李莲英和另外两桌的上菜大太监双膝下跪,把装菜的捧盒顶在头上,只见李莲英帽子上的孔雀翎在脑后乱动。张福恭敬地捧过捧盒打开,递给皇帝,摆在太后面前。这是一盘隔年的煮冻饺子,东北叫煮饽饽,是满清祖先在入关之前过年的传统食品,作为年初一夜宴的压轴菜,表示吃饭不忘祖先。
饭后,慈禧吩咐拣几样好菜赏给四个老太监,李莲英“遮”一声,领四个老太监请跪安退下。太后又叫李莲英把今天的年菜按品级给大家分分,李莲英赶紧向外招呼谢赏,五百个太监齐声高呼:“谢老佛爷赏。”
宁寿宫晚宴结束后,慈禧戴上黑灰色貂皮观音兜,围上黄缎子貂皮外氅,坐上软轿,脚下有暖炉,前边是一串宫灯,分两路排开,后边宫灯是两人一队,一串长龙。曲廊转角高挑着大吊灯,人人蹑足屏气,偶有轿夫暗语,远远可见储秀宫门外,有掌事儿太监带领当差侍女在恭候太后回宫。宫灯一片红,宫女衣服也是一片红,侍女脸上擦了胭脂(她们一年之中只有正月和万寿节才能擦胭脂),喜气洋洋迎接太后。
慈禧下轿,堂帘掀开,暖香扑面。慈禧传膳期间,储秀宫已经又被重新刷洗了一遍,桌面一尘不染,砖地是湿润的,火红两大盆炭烧得正旺,屋里有轻微炭香,白骨炭的炭灰早掸得一干二净,铜炭盆罩擦得明光锃亮。案上两盆福建进贡的漳州大头水仙花开得正盛,净室里一大盆一人高的河南进贡的鄢陵腊梅,花繁蕾多,甜香满室。
慈禧太后坐在条山炕东边,先来一杯普洱茶,因在冬天宴后,图这茶暖且解油腻。侍女随之献上水烟,慈禧靠在条山炕上,一条腿蜷着,下边用灰鼠脊子的被子围上,面前小炕桌上的捧盒里装了特制宫廷蜜饯,慈禧不爱吃酸的,也不爱吃特甜的,怕坏牙,常吃的是桃脯和苹果脯。靠北的书案犄角上常摆一盘醉枣,这是留给慈禧太后的宠物——小墨猴的。
值班太监已在寝殿东西两侧上夜了。宫廷里有晨昏定省的礼节,大年初一夜自然更加庄重。最先来的是珍妃和瑾妃,各宫来的侍从一律在东廊下垂手站着,不许溜达、咳嗽和闲谈,尤其不许登寝宫正殿的台阶。珍妃瑾妃恭候隆裕来后,一起去拜见太后。进屋时,隆裕在前,二妃在后,隆裕称太后为“皇爸爸”,二妃叫“老祖宗”,各请跪安。
光绪帝到了,身边跟着四个太监,崔玉贵侧身紧走,向太后跪奏:“万岁爷来了。”起身后退打起堂帘,光绪带来的四个太监走在寝殿院中间向上请跪安,然后规规矩矩站在东廊内寝殿台阶下伺候着,此时只听见外边的鞭炮声,院里反而特别安静。
光绪进殿请跪安:“皇爸爸好。”慈禧欠身含笑点头。
隆裕带了二妃向皇帝跪安问候,皇帝还礼,向二妃点头说:“你们好。”
慈禧说:“给皇帝看座。”侍女抬过椅子,帝后齐声道谢。二妃在太后面前向来是没有座位的。
慈禧对皇帝嘘寒问暖一番,又问:“皇帝由哪里来的?”
皇帝说:“由养心殿。”其实慈禧是明知故问。她又说:“由养心殿来,经过螽斯门吗?”
皇帝答:“是,儿子为了早点儿给皇爸爸请安,抄近道来的,经过螽斯门。”
慈禧便问皇帝是否知道螽斯门的来历。
皇帝道:“儿子听师傅讲过,不过儿子不努力,知道得不清楚,还要请皇爸爸指教。”
慈禧说:“我也是听先皇帝(咸丰)的口谕,教诲我这个螽斯门的典故。说原来是明朝旧名,老祖宗进关后,扫除旧宫殿名时,看到螽斯门,说这个名好,留着它,让咱们子孙后代好繁盛。所以就留了下来。先皇帝还念了两句诗,我就记住什么“宜尔子孙”。说雄的大蚱蜢名叫螽斯,一振动翅膀鸣叫起来,好多雌蚱蜢就来了。每个都给他生下九十九个孩子,这是多么兴旺的家族啊!先皇帝就是盼望我们家族兴旺.”
此时光绪和隆裕都起身敬听,慈禧此时脸上的笑容也消失了。
光绪赶紧说:“儿子明白,儿子知罪,这些年让皇爸爸操心,儿子对不起列祖列宗,更对不住皇爸爸,皇爸爸往上缅怀祖先,往下垂念子孙万代,儿子一定听从皇爸爸训诲。”说着低下头去。
慈禧说:“皇上能明白就好了。”
又聊了一会,慈禧说:“你们都回去歇着吧!”于是帝后妃子依次跪安退出储秀宫。
按宫廷规矩,腊月三十、正月初一初二初三,这几天,皇后有陪伴皇帝就寝的特权,过了这几天,皇帝才能召幸其他妃嫔。但是光绪隆裕感情不和,表面和气,背后冷漠,共寝也不同衾。慈禧借螽斯门的典故,在大年初一晚上劝诫他们和好,也算用心良苦。
帝后们离开之后,敬烟的宫女荣儿给慈禧剥开一只招柑,管茶水的宫女春苓子端上一碗蜜饯百合莲子羹。慈禧这一天格外慈祥,夸春苓子的手指短多肉,是有福气的,春苓子忙请跪安,谢谢老佛爷的金口玉言。慈禧眼皮微垂,这说明她心情很好,侍从们都放下心来。
于是慈禧吩咐大家可以玩抢红。宫廷里不许赌博,只除了慈宁宫里的老太妃们可以玩纸牌梭子胡(玩法类似麻将,只是不限四家)。宫廷的抢红,名目都是吉祥话,比如“满堂红”,“官居一品”“步步高升”“福寿双全”之类,老百姓家那些“满地黑”“干瞪眼”之类不吉利的话是不许说的。
宫女们搭出方桌,铺上大红毡子,色盔子放在桌子中央,大约中号碗大小,外面底是平的,便于放稳,里边和饭碗一样凹进去。慈禧让掌事的宫女把准备好的钱拿出来,预备给宫女们玩的赏钱,都是早就挑选好了的制钱,用红绒绳扎着。慈禧道:“今天晚上谁也不要委屈谁,大伙高高兴兴地玩一晚上。”
于是侍从们激动了,纷纷撒娇。两个掌事宫女说:“老祖宗就是偏心眼儿,专护着小不点儿,好像平常日子我俩都给她们多大委屈受似的。”这话平日说就是顶撞太后,罪该万死,今天却尽管撒娇耍赖,讨太后的脸。
宫女小娟子最机灵,嘴尖舌巧,心眼儿多,从不吃亏,专门负责管理慈禧太后的衣裳,记性好又能干,只是身材干瘦,她说:“老祖宗说的就是公平,像我和春苓子拙嘴笨舌,受了委屈也说不出来呀!”春苓子是真老实,她把自己跟春苓子拉扯在一起,大家听了都笑了,连慈禧也笑。掌事宫女说:“你不必拉扯上春苓子,今年喜神在西北角,我劝你过一会儿找个没人的地方,冲西北角磕仨头,让喜神爷保佑你今年多添几两肉。”慈禧听了又笑了。
两个掌事宫女便向慈禧太后讨封,说:“我俩给老祖宗作散财童子,一个看钱堆,一个看色子点儿。”
此时,李莲英把晚膳剩菜分赏完毕,前来复命,受赏的人都在储秀宫外叩拜谢赏,李莲英代替大家在太后面前叩头。他把上等贡菜分给了四个执家法的老太监,又分给了慈宁宫伺候老太妃的几个老太监,以及张福和刘德盛,这俩日常一个伺候慈禧吃饭,一个给她梳头。
李莲英见屋里热闹,便也来蹭着往抢红的行列走,此时该小娟子掷色子,李莲英想要加塞儿,小娟子冲他嘘两声,请他去排在队尾,李莲英一副无可奈何的表情,故意逗大家发笑。终于轮到他了,伸手一掷,幺二三四五,六字没出来,一条鞭缺尾巴,李莲英硬要讹一吊钱,结果看点儿的和看钱的全不给他,他再次表示无可奈何,包括慈禧在内的所有人都大笑,他假装愤愤不平,对两个掌事宫女说:“你们等着瞧,不给你们点儿颜色看才怪呢。”
李莲英自然不是真在乎那一吊钱,他就是故意装小孩子赌气的样子,逗慈禧发笑。六十多岁的驼背老奴,为了讨主子开心,也是难为他了。
李莲英的“报复”就是把小三抱来,小三是慈禧最喜欢的宠物——小墨猴,这只墨猴是贡品,黑毛红脸,尾巴和身子一样长,它的个头儿只有普通小家猫那样大,经常藏在帽筒(一种不到半尺高的瓷器,直上直下呈筒状,摆在桌子上作帽架)里。墨猴胆子很小,看见生人会躲在慈禧衣襟底下,它总让慈禧抱着,还会给慈禧太后剥瓜子,慈禧吃东西时,它常坐在桌旁,两手拜拜要吃的,要是不给,就吱吱叫、装可怜。慈禧夸它懂事,因为它从没碰坏过瓷器,宫女们有时讨厌它常在刚收拾完的屋子里乱扔东西。有时,它会上架几上去摘果皮金橘,然后爬在屏风最高的地方慢慢吃。慈禧专门安排了两个太监饲养他,在初一这天,一下午都不给墨猴吃的,留着肚子等慈禧太后来喂。
李莲英把小三放在桌子上,小墨猴也要抢红!慈禧见此,笑得把端着的茶水都洒了。春苓子忙着接茶碗,小娟子忙着抢色子,怕小墨猴吞下去。两个掌事宫女笑说:“我们认赔一吊钱,快把小三抱走。”
小娟子最机灵,马上跑到条案角落上,把那盘醉枣端来,小三立刻乖乖跟着小娟子走了,李莲英再也叫不动它,气呼呼向慈禧太后诉苦说:“小三没良心。”大家又是一阵笑。
小娟子虽然引走了小墨猴,却不能喂它,枣盘子放在炕桌儿上,由太后亲自喂。小三吃了两个醉枣,就用小爪子掀太后的捧盒,往外掏果脯,要吃甜的,惹得慈禧抿嘴笑。
过年的时候,跟奴才和宠物们在一起,倒比跟家人在一起,更能令慈禧开心。
送点心的来了,四个太监抬了两个大食盒,给太后的捧盒里有四样小吃,还有一碟炸回头,一碟炸三角,一碟百果年糕和炸江米白年糕,祝福太后福寿高,年年高,另有一碗薏仁米粥,表示事事如意。
另一食盒是给宫女们吃的,几大盘炸年糕,还有两盆薏仁米粥,带着银条、缸芦和八宝菜。这些都是李莲英的安排,他善于体贴人,所以上下人缘儿极好。
紧跟着是隔年煮冻饽饽(饺子),东北风俗吃隔年饭,表示连年有余。慈禧太后郑重吩咐:“凡是宫里头的,每个人,每个活物,都要有一份,这是老祖宗留下的恩典。”李莲英赶紧传下去。
于是狗窝、猫房、鸟棚、猴笼、马厩,甚至墙角的耗子窝,都要有饺子,这就叫“皇恩浩荡”。此时宫门外一片谢恩声和鞭炮声混在一处。
玩累了,要歇息了,但是正月初一夜里不许盖被子,大家都怕走背运,于是宫女们把旧棉袄之类的往头上一蒙,在西偏殿地下打地铺,地炕很热,慈禧太后在宫中的元朔之夜,就这样过去了。